Cómo ahorrar dinero en servicios públicos

Abrir una factura de electricidad durante las temporadas altas de calefacción y refrigeración puede ser una experiencia que pone a prueba el presupuesto de las familias estadounidenses. Ha dejado de salir a cenar, ha reducido el uso mensual de datos de su teléfono móvil e incluso ha empezado a recortar cupones, pero la espectacular factura de electricidad socava sus esfuerzos por equilibrar el presupuesto familiar .

Lo primero es lo primero: no se desespere. No es necesario sufrir una ola de calor en julio sin aire acondicionado o una helada en enero sin calefacción . En su lugar, ajusta un poco el termostato (súbelo en verano, bájalo en invierno) y ahorrarás mucho. De manera similar, tomar duchas más cortas y bajar la temperatura del calentador de agua puede ayudarlo a reducir gastos .

No es ningún secreto que la energía es costosa. El costo promedio de los servicios públicos fue de aproximadamente $117 por mes, o $1,405 por año.

5 pasos para ahorrar en servicios públicos

Reducir sus facturas mensuales no tiene por qué ser una tarea complicada. Existen muchas formas sencillas de ahorrar en servicios públicos, pero es importante tener en cuenta cómo se utiliza la energía en su hogar.

A continuación, cubriremos tres servicios públicos principales: electricidad, agua, calefacción y refrigeración. Explicaremos cómo reducir su uso puede ahorrar dinero y cómo lograr esos ahorros.

También brindaremos detalles sobre inversiones a largo plazo en eficiencia energética y métodos sobre cómo ahorrar dinero en servicios públicos.

1. Tome medidas para reducir su consumo de electricidad

Usar menos energía es la mejor manera de reducir su factura de electricidad e incluso puede reducir su factura de servicios públicos hasta en un 25%.

La electricidad para luces, aparatos electrónicos y otros electrodomésticos representa aproximadamente el 17% del consumo de energía de un hogar. Si tiene calefacción o refrigeración eléctrica en su casa, es probable que ese sea uno de los mayores gastos en su factura de servicios públicos.

A continuación se sugieren algunas mejoras que reducen el uso de electricidad. Incluimos cuánto puede ahorrarle cada cambio y dónde podemos.

• Las bombillas de bajo consumo con etiquetas Energy Star utilizan un 90% menos de energía que las bombillas estándar y ahorran alrededor de $55 durante la vida útil de la bombilla.
• La iluminación LED puede ahorrar hasta $225 al año. Producen el mismo brillo que las bombillas incandescentes pero tienen una vida útil 15 veces mayor y consumen hasta un 90% menos de energía. También son mejores para el medio ambiente y eso es una ganancia para todos.
• Los paneles solares pueden reducir el costo de la electricidad y eventualmente proporcionar energía gratuita. Se estima que los paneles solares pueden amortizarse por sí solos en unos 6 a 12 años.
• Los electrodomésticos nuevos con sellos Energy Star son más eficientes energéticamente y utilizan un 20% menos de energía que sus homólogos más antiguos.
• Los nuevos equipos de oficina con etiquetas Energy Star, incluidas computadoras, monitores y equipos de imágenes, pueden mejorar la eficiencia y al mismo tiempo reducir el uso de energía. Las computadoras con certificaciones Energy Star pueden incluso consumir hasta un 65% menos de energía.
• Maximice el ahorro de energía con temporizadores, regletas, interruptores detectores de movimiento y productos equipados con WiFi.
• Solicite una auditoría energética a su proveedor de servicios públicos. Este servicio suele ser gratuito y puede identificar formas adicionales de ahorrar.

Los cambios conscientes de comportamiento también pueden minimizar la cantidad de energía que utiliza. Recuerde desconectar los cargadores cuando no estén en uso o cuando las baterías de los equipos estén llenas. Configure sus dispositivos electrónicos para que se apaguen automáticamente después de ciertos períodos de tiempo. Haga que las computadoras o monitores o ambos entren en modo de reposo o de bajo consumo si se aleja por un tiempo. Finalmente, apaga las luces si vas a salir de la habitación.

Si necesita ayuda para pagar su factura de electricidad , busque programas de asistencia gubernamental, como el Programa federal de asistencia energética para hogares de bajos ingresos (LIHEAP).

También puede consultar con su compañía eléctrica acerca de un plan de gestión de costos de energía. Si bien no reducirá sus costos anuales, igualará los pagos mensuales. Las facturas de servicios públicos aumentarán en primavera y otoño, pero las facturas en los meses de mayor uso de verano e invierno serán más bajas.

» Más información: Formas de ahorrar energía en el invierno

2. Reducir las facturas de agua

Es posible que se sorprenda de la cantidad de agua que utiliza y del impacto que esto tiene en su factura de alcantarillado y de servicios públicos.

El Departamento de Energía de EE. UU. informa que el calentador de agua es responsable de aproximadamente el 18% del uso total de energía de un hogar.

A continuación se muestran algunas formas de ahorrar agua y dinero en su casa o apartamento:

• Compra un calentador de agua energéticamente eficiente . Un calentador sin tanque, que solo calienta el agua a medida que se usa, puede ahorrar $100 en sus gastos anuales.
• Utilice menos agua caliente para darle un respiro a su calentador de agua y a su presupuesto. También puede bajar el termostato de su calentador de agua desde la configuración predeterminada de 140 grados Fahrenheit a 120 grados. Incluso con la configuración más baja, el agua de la ducha y del lavavajillas debe estar lo suficientemente caliente.
• Repare cualquier fuga en inodoros, grifos y lavavajillas. Según datos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., un grifo que pierde una gota por segundo desperdicia más de 3000 galones por año.
• Instale inodoros de bajo flujo o convierta los existentes. Los inodoros con etiquetas WaterSense pueden ahorrar hasta $140 por año.
• Agregue aireadores a los grifos para reducir la cantidad de agua utilizada y aumentar la presión del agua. Los aireadores se conectan a los cabezales de los grifos y agregan presión de aire al chorro. Reemplazar grifos y aireadores más antiguos por modelos que tengan etiquetas WaterSense puede ahorrar hasta 700 galones al año.
• Compre un lavavajillas Energy Star y ahorre alrededor de 2 galones en cada ciclo, o hasta 300 galones cada año. Incluso ahorrarás energía mientras lo haces. Los modelos Energy Star utilizan un 12% menos de energía que los modelos estándar más antiguos. Según el Departamento de Energía de EE. UU., estos modelos más nuevos y eficientes no necesitan enjuagar los platos antes de usarlos, por lo que puedes ahorrar aún más agua (y dinero) al prescindir del lavado de manos o del enjuague previo. Los datos del departamento muestran que optar por estos modelos en lugar de lavar platos a mano ahorrará más de 8,000 galones en un año.
• Compre una lavadora Energy Star para utilizar un 20% menos de energía y un 30% menos de agua. Cada carga puede ahorrar alrededor de 6 galones de agua. Además, intenta ejecutar un ciclo cuando la lavadora esté llena. Algunos modelos utilizarán la misma cantidad de agua independientemente del tamaño de la carga de ropa.
• Reemplace su cabezal de ducha por uno con la etiqueta WaterSense. Según la Agencia de Protección Ambiental, este reemplazo puede ahorrar 2700 galones de agua en un año.
• Dúchese solo unos minutos menos para ahorrar 2,5 galones por minuto.

3. Ahorre en gas, calefacción y aire acondicionado

La calefacción y la refrigeración son los mayores gastos en las facturas de servicios públicos, por lo que reducir el uso de gas , calefacción y aire acondicionado puede reducir sus facturas considerablemente.

A continuación se muestran algunas formas de ahorrar en los costos de calefacción o refrigeración de su hogar:

• Ajusta el termostato. Baje la temperatura a 68 grados en invierno y súbala a 78 grados en verano. Para maximizar los ahorros, el Departamento de Energía de EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recomiendan ajustar el termostato a al menos siete grados de su configuración normal para obtener un 10 % de descuento en sus gastos anuales.
• Obtenga un termostato programable para establecer temperaturas más eficientes cuando esté fuera o durmiendo. Los termostatos inteligentes se pueden ajustar desde su teléfono, por lo que no debe entrar en pánico si olvida apagar el aire acondicionado antes de salir.
• Mejore el aislamiento de su hogar instalando burletes para puertas y ventanas, sellando las goteras con masilla y usando persianas para desviar el calor solar en el verano.
• Agregue aislamiento en toda su casa, especialmente en el ático, donde la energía puede escapar fácilmente.
• Limpie o reemplace los filtros de HVAC y de la caldera . La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recomienda limpiar los filtros HVAC una vez al mes y los filtros de la caldera una vez cada tres meses.
• Reparar conductos con fugas en conductos de calefacción, aire acondicionado y ventilación.
• Plante árboles en el lado soleado de la casa. Su sombra puede reducir la temperatura interior.
• Reemplace su techo con un techo fresco que refleje más luz solar y absorba menos calor que los techos estándar.
• Reemplace las ventanas de un solo panel por otras de doble panel. Dejan entrar menos luz solar y ofrecen un mejor aislamiento.
• Ajuste la temperatura en su refrigerador a 38 grados y en su congelador a 5 grados.

4. Compare precios para encontrar la mejor oferta

Es posible que sus proveedores de servicios públicos actuales no sean los únicos en su área. Una búsqueda rápida en Google que incluya su condado o código postal puede presentarle otras opciones.

Los sitios web como InMyArea tomarán su código postal y compilarán una lista de proveedores, junto con los promedios locales de facturas de servicios públicos según la Oficina del Censo de EE. UU. Puede que requiera un poco de trabajo y varias pestañas abiertas, pero su investigación podría llevarlo a planes más asequibles.

5. Haga funcionar los electrodomésticos por la noche

¿Eres un madrugador? ¿Noctámbulo? Hay buenas noticias para ambos: utilizar sus servicios públicos durante las horas de menor actividad puede ahorrarle dinero.

Las horas de menor actividad son períodos de tiempo durante el día o la noche en los que el uso general de electricidad es bajo porque hay menos personas activas. Si normalmente te levantas al amanecer o simplemente te acuestas en la cama a la hora de las brujas, aprovecha tu horario para optimizar tus ahorros.

Las horas pico varían. Pueden fluctuar según la época del año y pueden depender de su ubicación. Consulte con su proveedor local para ver cuáles son sus horas de menor actividad o tarifas de “tiempo de uso”. Esto le ayudará a determinar el mejor momento para utilizar el lavavajillas o la lavadora.

Inversiones en eficiencia energética a largo plazo para propietarios de viviendas

Lo bueno de ser propietario de una vivienda es que tiene más libertad para realizar mejoras que los inquilinos.

Si tiene el dinero y planea vivir en la casa por un tiempo, las inversiones a largo plazo pueden dar sus frutos al reducir las facturas de servicios públicos en los años venideros.

A continuación se presentan algunas inversiones a largo plazo para ayudar a ahorrar en servicios públicos. Algunos los hemos detallado anteriormente, por lo que no los analizaremos nuevamente en profundidad, pero vale la pena considerarlos para ahorrar a largo plazo:

• La instalación de paneles solares cuesta un promedio de $12,390 para un sistema solar residencial de 6 kilovatios en 2023, según SolarReviews. Esto es después de un crédito fiscal federal para la energía solar del 30% que no finalizará hasta 2033.
• Instale un techo fresco para estabilizar las temperaturas en lugares no acondicionados, como un garaje o una habitación extra.
• Instale un calentador de agua sin tanque . Su instalación cuesta entre $ 1000 y $ 3500, utiliza mucha menos agua y dura más que un calentador de agua tradicional. Los calentadores sin tanque también son energéticamente eficientes y utilizan hasta un 34% menos de energía que los tanques de almacenamiento.

Más formas de ahorrar en servicios públicos

Ahorrar en servicios públicos no tiene por qué ser difícil. Pequeños pasos como usar bombillas LED, tomar duchas más cortas y ajustar la temperatura del termostato pueden generar grandes ahorros con el tiempo.

Para ahorrar más, intente reemplazar electrodomésticos y ventanas viejos o instalar energía solar. Algunos pasos pueden requerir inversiones a largo plazo, así que haga los cálculos para asegurarse de que los ahorros valgan la pena. También puede considerar la posibilidad de utilizar una tarjeta de crédito con reembolso en efectivo para pagar las facturas de servicios públicos.

» Encuentre más: Consejos para ahorrar dinero

Reducir los costos de los servicios públicos no es la única forma de ahorrar dinero. Si tiene problemas de deuda, considere hablar con un asesor de crédito sobre la posibilidad de reducir sus pagos mensuales de deuda a través de un plan de gestión de deuda . El consejero puede ayudarle a ver en qué otros lugares puede ser más eficiente con sus ahorros si no puede pagar sus cuentas . El ahorro de energía es un acto de equilibrio y cada presupuesto es diferente.